O livro de Rute é uma das joias literárias da Bíblia. Numa narrativa de apenas quatro capítulos, ele apresenta temas que ressoam através de milênios: lealdade, perda, recomeço, trabalho, generosidade e redenção. Sua protagonista — uma moabita, estrangeira, viúva, sem recursos — torna-se um dos personagens mais amados de toda a literatura sagrada. E, de forma surpreendente, seu nome aparece na genealogia do Rei Davi e, por extensão, na linhagem de Jesus.
O Contexto: Perda e Partida
A história começa no período dos Juízes, numa época de fome em Israel. Elimineleque, de Belém de Judá, emigra com sua esposa Noemi e seus dois filhos para Moabe — uma nação vizinha, histórica inimiga de Israel e adoradora de Quemós. Os filhos se casam com mulheres moabitas: Orfá e Rute.
Em dez anos, Elimineleque morre. Depois, os dois filhos morrem. Noemi fica sozinha, em terra estrangeira, sem marido e sem filhos — a condição de vulnerabilidade máxima no mundo antigo. Sem marido, sem filhos, sem proteção, sem recursos. Ela decide voltar para Belém ao saber que a fome acabou, e libera suas noras para voltarem às suas famílias. Orfá parte chorando. Rute se recusa a ir.
A Declaração de Rute
O discurso de Rute a Noemi (Rt 1.16-17) é um dos textos mais citados, mais traduzidos e mais adaptados da Bíblia. Usado em cerimônias de casamento, em poemas, em músicas, em funerais — ele transcende seu contexto original para se tornar uma das expressões mais puras de amor e lealdade já escritas:
"Não insistas que eu te abandone ou que me afaste de ti, porque para onde tu fores, eu irei; onde tu ficares, eu ficarei; o teu povo será o meu povo, e o teu Deus será o meu Deus. Onde tu morreres, morrerei eu, e ali serei sepultada."
O que é extraordinário nessa declaração não é apenas o amor filial, mas a dimensão religiosa: Rute está abraçando o Deus de Israel. Uma moabita — de um povo que adorava outros deuses — está escolhendo YHWH como seu Deus. É uma conversão que precede qualquer instrução formal, motivada pelo amor e pela observação do caráter da sogra.
No Campo de Boaz
De volta a Belém, Rute vai espigar no campo — a prática de colher os espigas deixados pelos segadores, permitida pela Lei de Moisés para os pobres, viúvas e estrangeiros (Lv 19.9-10). "Por acaso" — e o texto hebraico usa uma expressão que sugere providência divina — ela vai parar no campo de Boaz, parente de Elimineleque.
Boaz nota Rute, pergunta sobre ela e é informado de sua história. Sua reação é de generosidade notável: manda os servos deixarem espigas a propósito para ela, permite que ela beba da água dos servos, a convida a comer com eles na hora da refeição. Quando Rute pergunta por que ele a trata com tanta bondade sendo ela estrangeira, Boaz responde: "Soube tudo o que fizeste à tua sogra depois da morte do teu marido... que deixaste teu pai, tua mãe e a terra de teu nascimento e vieste para um povo que dantes não conhecias" (Rt 2.11).
O Resgatador e a Lei do Levirato
Por trás da narrativa de espigagem e refeições há uma estrutura legal: a Lei do Levirato (Dt 25.5-10) previa que um parente próximo poderia "resgatar" a viúva de um familiar, casando-se com ela para preservar o nome e as propriedades da família. Boaz é um desses parentes — mas há outro com parentesco mais próximo.
Noemi orienta Rute numa estratégia que utiliza as leis do resgate. A cena na eira de Boaz (Rt 3) é cheia de subtexto: Rute se deita aos pés de Boaz, que a cobre com a aba do seu manto — um gesto simbólico de proteção e intenção matrimonial. Boaz afirma: "Todo o meu povo sabe que és mulher virtuosa" (eshet chayil — a mesma expressão de Provérbios 31).
Na manhã seguinte, Boaz vai à porta da cidade — o local oficial das transações legais — e convoca o parente mais próximo. Quando este soube que casar com Rute implicava também recuperar as propriedades de Elimineleque, recusou. Boaz assume então o papel de resgatador (go'el) — comprando as propriedades e tomando Rute como esposa perante todas as testemunhas.
A Providência nas Margens
Rute tem um filho, Obede, que será o pai de Jessé, que será o pai do Rei Davi. Uma estrangeira, uma moabita, uma viúva que catava espigas no campo alheio — ela está na linha direta que leva ao trono de Israel e, segundo o Evangelho de Mateus (Mt 1.5), à genealogia de Jesus.
A história de Rute levanta questões que desafiam as fronteiras étnicas e religiosas de qualquer época: o que define o pertencimento ao povo de Deus? Sangue? Genealogia? Ou fé e lealdade? A moabita que dizia "o teu Deus será o meu Deus" era, no julgamento de Deus e dos seus contemporâneos, mais israelita em espírito do que muitos israelitas de nascimento.
O livro de Rute não menciona milagres espetaculares. Não há fogo do céu, não há mares que se abrem, não há visões. Há apenas uma mulher que escolhe bem, trabalha com diligência, trata a sogra com amor e confia num Deus que nunca falha — mesmo quando o caminho parece feito de perdas.